一双白手蒙蔽了一张黑人的脸。一个面带微笑的殖民者拿着一本圣经，用他的靴子砸碎了一个尖叫的当地人的头骨。金矿里被锁链锁住的男人和一名孕妇。
这些来自津巴布韦的石雕将在英国牛津大学即将举行的展览中占据中心位置，旨在通过描绘宗教欺骗、强迫劳动和性虐待来“背景化”英帝国主义塞西尔·约翰·罗兹 （Cecil John Rhodes） 的遗产。
罗得岛在 19 世纪后期征服了南部非洲的大部分地区。他通过黄金和钻石开采发了大财，并从当地居民那里抢占了土地。他的坟墓躺在津巴布韦一座山顶的一块石板下。
展览将于 9 月在牛津的 Oriel College 举行，是一个具有象征意义的场所。尽管自 2015 年以来一直有人抗议罗德岛的雕像，但罗德岛的雕像仍矗立在那里。罗兹于 1902 年去世，是一名 Oriel 学生，他给学校留下了 100,000 英镑（现在价值约 1050 万英镑，或 1350 万美元）。他的影响力通过为南部非洲国家的学生提供奖学金而持续存在。
对于首都哈拉雷附近 Chitungwiza 艺术中心的津巴布韦石雕师来说，这个展览不仅仅是一个让西方观众一睹黑暗历史的机会。这也是一个复兴古老但苦苦挣扎的艺术形式的机会。
石雕曾经是一个繁荣的当地产业，但由于巨大的经济挑战和旅游业的衰落而遭受重创。
“这将促进业务。国外买家现在可以看到我们的作品并直接从艺术家那里购买，“雕塑家 Wallace Mkanka 说。他的作品描绘了蒙蔽的黑人面孔，被选为 110 件参赛作品中的最佳作品，将成为牛津大学展出的四件获奖雕塑之一。
津巴布韦，意为“石屋”，其身份来源于大津巴布韦遗址，这是一座占地 1,800 英亩的铁器时代城市，由精确切割的石头精心堆叠而成，无需砂浆。它是联合国教科文组织世界遗产。
这个南部非洲国家长期以来一直使用石雕作为一种讲故事的形式，使历史永垂不朽。这种工艺在近一个世纪的殖民统治中幸存下来，殖民统治试图抹去当地的传统、宗教和艺术形式。
相反，它在国际上蓬勃发展。从非洲掠夺了数千件作品。有些人后来成为遣返运动的对象。其他的则受到游客和收藏家的珍视。20 件津巴布韦石雕永久收藏在哈兹菲尔德-杰克逊亚特兰大国际机场的人行隧道中展出，该机场是世界上最繁忙的机场之一。
在独立后的鼎盛时期，津巴布韦的石雕业蓬勃发展，当地的白人农民为他们的家庭购买石雕作品并促进国际销售。
“客户无处不在。他们会预先付款，我总是排着长队的客户，“45 岁的雕塑家 Tafadzwa Tandi 回忆道，他的作品将在牛津展览中展出。
然而，该行业在过去二十年中一直在苦苦挣扎。
根据政府数据，津巴布韦的全球形象受到了损害，因为二十多年前有争议的土地改革导致 4,000 多名白人农民流离失所，将土地重新分配给大约 300,000 个黑人家庭。已故统治者罗伯特·穆加贝 （Robert Mugabe） 为这些改革辩护，认为这些改革是解决殖民时代不平等现象的必要条件，但它们产生了意想不到的经济后果。
“我们的许多客户都是农民的朋友。这就是问题的根源，“Chitungwiza 艺术中心主席 Tendai Gwaravaza 说。
在中心，雕塑家雕刻时，研磨机的声音弥漫在空气中。数百件成品，从小型雕刻到真人大小的雕塑，等待买家。
“现在唯一的解决办法是自己去市场。如果我们不这样做，就没有人会这样做，“Gwaravaza 说。
他说，牛津展览代表了这样一个曝光的机会。
它是牛津津巴布韦艺术伙伴关系（Oxford Zimbabwe Arts Partnership）的心血结晶，该伙伴关系是为响应美国“黑人的命也是命”（Black Lives Matter）抗议活动期间的“罗德岛必须陷落”（Rhodes Must Fall）运动而成立的。
该小组由津巴布韦艺术家、一位牛津校友和一位非洲历史教授组成，最初设想了一个更大的项目，名为“牛津和罗德岛：过去、现在和未来”。其中包括将罗兹的雕像封闭在玻璃中，安装 100 尊真人大小的非洲解放战士青铜雕像，并使用回收材料制作一个代表未来的合作雕塑。
然而，该项目估计需要 200,000 磅，远远超出了可用资源。最终，奥里尔学院为一个缩小规模的展览提供了 10,000 英镑。
“我仍然希望有一天它会发生，但现在我们只是接受了一些非常小的事情来开始并做一些事情，”牛津校友兼 OZAP 联合创始人理查德·潘特林 （Richard Pantlin） 说。
