特朗普总统的关税政策对西方自由贸易体系构成重大威胁之际，加拿大似乎准备推选一位行事稳健、经验丰富的领导者来应对挑战。当地时间 3 月 9 日，执政的加拿大自由党将通过领导层投票，选出接替贾斯汀・特鲁多（Justin Trudeau）的新党首，59 岁的马克・卡尼（Mark Carney）极有可能脱颖而出，成为下一任加拿大总理 。
特鲁多领导的自由党政府在诸多议题上面临困境，随着食品和住房价格攀升、移民数量激增，特鲁多支持率不断下滑。今年 1 月，特鲁多宣布辞职，但在新党首选出前仍留任总理。按照选举法，加拿大需在 10 月前举行大选，不过各方普遍预计大选将提前到来 。
特朗普上台后推行的贸易保护主义政策，尤其是对加拿大产品加征关税，以及其发表的将加拿大变为 “美国第 51 个州” 等不当言论，极大地激怒了加拿大人。民众的反美情绪在各类场合蔓延，在 NHL 和 NBA 比赛中，美国国歌常遭加拿大人嘘声对待；不少人取消了前往美国的旅行计划，在消费选择上，也尽可能避开美国商品。特朗普的种种举措严重冲击了美加传统友好关系，也使得加拿大国内民族主义情绪有所抬头，这在一定程度上提升了自由党在即将到来的议会选举中的胜算，近期自由党的民调支持率呈稳步上升趋势 。
当前，加拿大下一任领导人的选举焦点，很大程度上集中于谁能在对美关系中更好地维护本国利益。在这样的背景下，马克・卡尼凭借其出色履历和专业能力，成为备受瞩目的人选 。
卡尼在经济领域成就斐然。在担任加拿大央行行长期间，他成功带领加拿大平稳度过 2008 年金融危机，展现出卓越的危机应对能力。彼时，他迅速将利率降至历史最低的 1%，积极与银行家协作维持贷款业务，同时明确向公众承诺低利率政策将持续，鼓励民众借款消费，有效保障了资金在加拿大经济体系内的流动，助力加拿大经济比许多国家更快复苏。他还成为自 1694 年英格兰银行成立以来，首位执掌该银行的非英国公民，在英国任职期间同样赢得广泛赞誉 。
自今年 1 月宣布参选自由党党首以来，卡尼陆续收获了众多内阁部长和国会议员的支持。在自由党内部，他的支持率一路领先 。
另一位有力竞争者是前副总理克里斯蒂娅・弗里兰（Chrystia Freeland）。去年 12 月，特鲁多告知弗里兰不再希望她担任财政部长，但希望她留任副总理并继续负责美加关系相关事务，不过弗里兰随后辞职，并发表了一封措辞严厉的信件批评政府，这也成为特鲁多决定辞职的重要导火索之一 。
此次自由党党首竞选，卡尼优势较为明显。弗里兰因与不受欢迎的特鲁多过往合作紧密，在竞选中受到一定牵连。多伦多大学名誉教授纳尔逊・怀斯曼（Nelson Wiseman）指出，特朗普的关税政策对加拿大经济冲击巨大，自由党后座议员担忧失去席位，他们认为卡尼相较弗里兰，更有能力带领自由党赢得选举 。
展望未来，加拿大自由党成员将通过约 14 万名成员的秘密投票选出新党首。新党首当选后，预计很快将触发大选，可能由新党首主动召集，也可能因议会反对党发起不信任投票而被迫举行 。
蒙特利尔麦吉尔大学政治学教授丹尼尔・贝兰德（Daniel Béland）认为，卡尼冷静沉稳的行事风格和辉煌的职业履历，使他在特朗普对加拿大经济和主权构成威胁的当下，成为众多加拿大人心中能够稳定局势的可靠人物。与保守党领袖皮埃尔・波利耶夫（Pierre Poilievre）相比，卡尼的形象截然不同。波利耶夫作为煽动性的民粹主义者，虽凭借 “加拿大优先” 等主张吸引了部分支持者，但他过往与特朗普亲近的关系，在当前加拿大民众反美情绪高涨的背景下，反而成为他的竞选劣势。贝兰德表示，波利耶夫的风格并不受多数加拿大人欢迎，尤其是考虑到特朗普如今对加拿大的种种言行 。
尽管波利耶夫在 3 月 6 日敦促特朗普停止对加拿大的攻击，呼吁结束 “每月都在伤害美加两国经济的闹剧”，但这一举动能否挽回加拿大人对他的看法，仍有待观察。在特朗普的关税大棒持续威胁下，加拿大急需一位有能力、有担当的领导者，带领国家化解经济和外交危机，马克・卡尼的出现，无疑给加拿大民众带来了新的希望
