美国购物者在经历上个月大幅支出回落之后，2 月份支出略有增加，这表明随着人们对经济走向的担忧加剧，美国人在购物时变得更加谨慎。
美国商务部周一发布的数据显示，2 月份零售额仅增长 0.2%，在 1 月份大幅下降 1.2% 之后出现了小幅反弹。杂货店、家居与园艺商店以及在线零售商的销售额有所上升，而汽车经销商、餐馆和电子产品商店的销售额则出现下滑。
这一微弱增长表明，在股市暴跌、唐纳德・特朗普总统的关税威胁以及政府削减支出导致消费者和企业普遍感到不确定的情况下，美国人可能在支出方面变得更为谨慎。
一些经济学家庆幸数据没有更糟。尽管如此，许多人预计今年前三个月消费者支出的年增长率仅为 1% 至 1.5%，远低于去年最后一个季度 4.2% 的增幅。
“本季度消费者支出预计将大幅放缓，但不会像我们之前担心的那么严重。” 咨询公司凯投宏观（Capital Economics）的经济学家斯蒂芬・布朗（Stephen Brown）在一封电子邮件中指出。周五，一项衡量消费者信心的指标连续第三个月大幅下降，自 12 月以来已下跌超过 20%。密歇根大学（University of Michigan）的调查显示，政策不确定性是前景黯淡的主要原因。尽管受访者在党派立场上存在严重分歧 —— 共和党人对当前经济的信心下降幅度远小于民主党人，但共和党人对经济未来的信心下降了 10%。
各个收入水平的消费者都感到更加紧张。
来自德克萨斯州奥斯汀的亨特・西蒙斯（Hunter Simmons）既是一名律师，也是一名记者。他表示，由于股市动荡和关税问题，经济的不确定性让他在支出时更加谨慎。他说，自己以前会购买更昂贵的农场新鲜鸡蛋，而现在会选择能找到的最便宜的鸡蛋。他还开始减少新鲜蔬菜和水果的购买，转而选择冷冻产品。最近，西蒙斯开始用现金支付汽油费，并加入了燃料奖励计划。
“一般来说，我不是个大手大脚的人，但我一直在逐步削减开支。” 他说道。
过去几周，包括沃尔玛、梅西百货和达乐公司（Dollar General）在内的主要零售商发布的一系列收益报告都指出支出出现放缓。
美国最大的零售商、零售业风向标的沃尔玛，上个月给出了疲软的业绩预期，原因是关税存在不确定性。
上个月，加油站、服装店和体育用品店 2 月份的销售额也有所下降。这些数字并未根据价格进行调整，而且 2 月份天然气成本也有所下降，这可能是销售额下降的主要原因。不包括汽油和汽车，零售额增长了 0.5%，这是一个相对较好的数据，但在 1 月份暴跌 0.8% 之后，这样的增长仍然较为温和。
同样在周一，全国住宅建筑商协会表示，其衡量建筑商信心的指数下降了 3 点，降至 39，为七个月来的最低水平，因为经济不确定性使建筑商的前景变得黯淡，潜在买家参观房屋的次数也减少了。
该协会表示：“经济不确定性、关税威胁以及建筑成本上升，导致了 3 月份建筑商情绪的下降。房屋建筑商预计，关税将使新房成本增加 9200 美元。”
梅西百货表示，其顾客，即使是其高档连锁店蓝水星（Bluemercury）和布鲁明戴尔（Bloomingdale's）的顾客，也感到焦虑，其本月的财务前景也反映了这一点。
“我认为购买梅西百货商品的富裕顾客同样感到不确定，对正在发生的事情感到困惑和担忧。” 梅西百货首席执行官托尼・斯普林（Tony Spring）当时表示。
招聘情况基本保持稳定，没有迹象表明企业正在裁员。只要美国人有工作，支出就可能保持一定的韧性。但这并非绝对。
达乐公司首席执行官托德・瓦索斯（Todd Vasos）周四表示，其公司客户的整体经济状况不佳，该公司还表示将关闭约 100 家门店。
“我们的客户继续反馈，由于持续的通货膨胀对他们产生了负面影响，过去一年他们的财务状况恶化了。” 瓦索斯在财报电话会议上表示，“我们的许多客户表示，他们只有足够的钱购买基本必需品，有些人甚至指出，他们不得不在必需品上做出牺牲。”
好市多（Costco）首席财务官加里・米勒斯希普（Gary Millership）表示，为了适应对经济的悲观看法，好市多的消费模式已经发生变化，包括消费者转向购买碎牛肉和家禽，而非更昂贵的肉块。
美国鹰服装公司（American Eagle Outfitters）首席执行官杰伊・肖滕斯坦（Jay Schottenstein）表示，年轻顾客的焦虑情绪尤其高。
“不仅仅是关税问题，也不仅仅是通货膨胀。” 肖滕斯坦说，“我们看到政府的一些举措让人们感到不安。他们不知道这些举措会对自己产生什么影响。当人们对未知感到迷茫时 —— 他们就会变得非常保守。”
零售销售报告主要涵盖商品购买以及餐馆销售情况，但有迹象表明美国人在服务支出方面也有所削减。
上周，在摩根大通（JP Morgan）的航空业会议上，航空公司高管表示预订量已经下降。
“经济情绪和消费者信心都发生了一些变化。” 达美航空首席执行官埃德・巴斯蒂安（Ed Bastian）在行业会议上表示。
