当地时间周二上午，西南航空公司一架正试图降落芝加哥中途机场的航班，经历了惊心动魄的一幕。该航班的飞行员被迫紧急拉升飞机，以避免与另一架未经授权穿越跑道的飞机发生碰撞。
从发布在社交平台 X 上的机场网络摄像头视频中可以看到，当天上午 9 点前，西南航空的飞机正接近跑道，突然机头猛地抬起。与此同时，一架较小的喷气式飞机正穿过这架客机原本预定使用的跑道。
西南航空 2504 航班在一封电子邮件中解释称，“在机组人员为避免与另一架进入跑道的飞机发生可能的冲突，进行了预防性复飞后”，该航班最终安全降落。邮件中还提到，“机组人员严格遵循了安全程序，航班随后顺利着陆”。
通过对这架较小喷气式飞机（后确认为 FlexJet 的公务机）与控制塔之间通信录音的分析发现，其飞行员错误地传达了地面塔台员工的指示。地面塔台员工曾反复强调飞行员应 “靠近” 跑道，大约 30 秒后，地面塔台进一步命令飞行员 “在那里保持你的位置”。随后，塔台员工明确指出：“FlexJet560，您的指示是在 31 号跑道中心附近停留。” 而西南航空 2504 航班的飞行员则向地面塔台报告 “西南 2504 绕行”，并按照指示爬升至 3000 英尺。几秒钟后，飞行员向塔台询问：“Southwest 2504，这是怎么回事？”
美国联邦航空局（FAA）表示，这架未经授权进入跑道的飞机是一架公务机。该飞机的机主 Flexjet 公司也已知晓 “在芝加哥发生的事件”。Flexjet 公司发言人在一份声明中称：“Flexjet 一直遵守最高的安全标准，我们正在对此事展开彻底调查。公司将采取一切必要的纠正措施，以确保达到最高的安全标准。”
目前，美国联邦航空局（FAA）和美国国家运输安全委员会（NTSB）均已介入调查这起事件。据 FlightAware 信息显示，这架西南航空航班是从内布拉斯加州奥马哈飞往中途机场的。
前 NTSB 成员、前 FAA 调查员杰夫・古泽蒂（Jeff Guzzetti）表示，从空中交通管制音频可以清晰地看出，这架公务机没有听从不要穿越跑道的明确指示。他称这是一次 “非常严重的跑道入侵”，但同时也指出，“值得庆幸的是，情况并非最糟，因为去年是过去十年来有记录的严重跑道入侵次数最少的一年”。他引用 FAA 的数据称，2023 年此类严重事件发生了 22 起，而 2024 年截至目前仅有 7 起。古泽蒂还分析，导致这类事件的因素可能是多方面的，比如 “机组人员是否分心？空管人员是否工作负荷过重？”
美国交通部长肖恩・达菲（Sean Duffy）周二下午在 X 上发文称，虽然 NTSB 和 FAA 正在对该事件进行调查，但有一点是明确的：“飞行员必须严格遵循空中交通管制员的指示。如果不遵守，他们的飞行许可证将被吊销。”
NTSB 前成员约翰・戈利亚（John Goglia）则认为，这次险些发生的碰撞事件表明 “系统完全按照设计发挥了作用”。他解释说，这是因为西南航空的飞行员及时察觉到另一架飞机无法及时停下。在调查这起事件时，调查人员可能会综合考虑多种因素，包括塔楼的人员配备情况，以及塔楼发出的指示是否清晰明确。他还提到，“这类事件确实有可能发生”，并列举了可能导致沟通不畅的因素，比如飞行员听错指令等。
值得关注的是，在过去几周内，北美地区已发生了四起重大航空灾难事件。其中包括 2 月 6 日在阿拉斯加发生的一架通勤飞机坠毁事故，机上 10 人全部不幸遇难；1 月 26 日，一架陆军直升机与美国航空公司的航班在华盛顿罗纳德・里根国家机场空中相撞，导致两架飞机上的 67 人全部丧生；1 月 31 日，一架载有一名儿童病人、其母亲及其他四人的医疗运输机在费城的一个街区坠毁，事故造成机上 7 人全部死亡，另有 19 人受伤；2 月 17 日，达美航空的一架航班在多伦多皮尔逊机场降落时在屋顶上翻转，导致 21 人受伤。
此次西南航空航班在芝加哥中途机场的惊险事件，再次为航空安全敲响了警钟，相关调查结果及后续措施将备受关注。
