在艺术品盗窃案的长河中，2019 年 9 月 14 日黎明前发生在英国的这起案件，绝对算得上是最离奇的之一。被盗的并非传统意义上便于携带、隐匿的珍贵画作或小巧文物，而是一个重达 215 磅（98 公斤）的 18 克拉黄金马桶。这个马桶可不一般，它是意大利概念艺术家毛里齐奥・卡特兰（Maurizio Cattelan）创作的讽刺作品，名为 “美国”，其艺术价值与黄金本身的价值相加，使得它的保险金额高达 480 万英镑（600 万美元），仅黄金价值当时就达 280 万（350 万美元） 。
这只黄金马桶当时正在英国战时领袖温斯顿・丘吉尔（Winston Churchill）的出生地 —— 布伦海姆宫展出。据检察官向陪审员透露，在那黎明前的黑暗中，这场盗窃行动堪称迅速，不到 5 分钟，这个独一无二的黄金马桶就从布伦海姆宫消失得无影无踪。律师朱利安・克里斯托弗（Julian Christopher）在牛津刑事法院开庭陈述时，用 “大胆的突袭” 来形容这次盗窃。据悉，三名涉案男子中，一人直接参与了偷窃，另外两人则协助出售这一 “战利品”。
令人遗憾的是，这只马桶被盗后便石沉大海，至今仍未被找回。据推测，它很可能已被切割，以黄金的形式被出售。这件作品此前还曾在纽约古根海姆博物馆展出，甚至在特朗普第一个总统任期内，博物馆应特朗普借用梵高画作的要求，曾向他提供过这件作品，谁能想到它后来竟遭此厄运。
律师克里斯托弗指出，在这起令人瞩目的黄金马桶盗窃案中，被告之一迈克尔・琼斯（Michael Jones）的种种行径可谓是蓄谋已久。在盗窃发生前的几周内，琼斯曾两次对布伦海姆宫进行探查。第一次是在那只独一无二的黄金马桶于布伦海姆宫展出之前；而第二次则是在马桶安装完毕并作为展品正式投入使用后，他得以近距离接触。值得一提的是，当时展览的参观者需要提前预约，仅有三分钟的时间可以使用这个特别的厕所。
琼斯的这两次探查都留下了关键证据。他两次都拍摄了那扇后来被窃贼砸碎并闯入宫殿的窗户的照片。第二次探查时，他甚至还从浴室内部拍摄了照片，其中包括厕所门上锁的画面。克里斯托弗断言：“毫无疑问，他在为当晚发生的入室盗窃案进行周密侦察，仅凭这些行为，就足以认定他犯有入室盗窃罪。”
不仅如此，克里斯托弗还推测，琼斯极有可能是第二天黎明前参与盗窃的五名男子之一。当时，这五名男子驾驶着两辆被盗汽车，气势汹汹地冲破了宫殿的木门。他们驾驶着一辆五十铃卡车和一辆大众高尔夫，穿过一片田野，将车径直停在宫殿前面的台阶上，随后砸碎了琼斯此前拍摄过的那扇窗户。
进入宫殿后，窃贼们迅速行动，打破了厕所的门，从管道上拆卸下了那只金色的马桶座圈。在他们得手逃离时，水管中的水喷涌而出，给这座有着 18 世纪历史、被联合国教科文组织列为世界遗产的宫殿造成了严重破坏。这座宫殿内珍藏着无数珍贵的艺术品和家具，每年都吸引着成千上万的游客前来参观。
进一步的调查显示，琼斯与他工作时的雇主 —— 建筑商詹姆斯・辛（James Sheen）相互勾结，共同参与了这次入室盗窃以及后续出售黄金马桶的活动。40 岁的詹姆斯・辛此前已承认了自己犯下的入室盗窃、阴谋策划以及转移犯罪财产等罪名。
詹姆斯・辛在得手后，试图与弗雷德・多伊（Fred Doe）和博拉・古库克（Bora Guccuk）达成交易，以便从这次盗窃中获取更多利益。在他们之间的一系列短信交流中，詹姆斯・辛用 “汽车” 来指代这一盗窃所得的 “战利品”，但克里斯托弗指出，实际上他们谈论的正是那只被盗的黄金马桶。詹姆斯・辛曾在一条短信中告知弗雷德・多伊：“我会和你联系的，我在你的路上找到了一些东西。” 而弗雷德・多伊则回复道：“我可以在两秒钟内为你卖掉那辆车…… 所以明天来看我。”
目前，36 岁的弗雷德・多伊和 41 岁的博拉・古库克均被指控犯有一项共谋转移犯罪财产的罪名。尽管所有被告都对指控表示不认罪，但案件中的种种证据似乎已经逐渐勾勒出了这起盗窃案的全貌，而最终的审判结果也备受关注。
