周三，又一个强大的风暴系统侵袭美国中部地区，影响范围涉及数百万人。中西部和大平原部分区域陷入暴风雪天气，相邻的大片地区则面临强风肆虐以及野火风险。
据美国国家气象局气象学家布莱恩・杰克逊介绍，约 7200 万人处于风力咨询或警告区域，阵风速度超过每小时 45 英里（72 公里）。杰克逊解释，每年这个时节，北方冷空气与南方暖空气交汇，容易产生强大的低压系统。不过，此次天气现象是最近几周内第三个迅速发展的风暴系统，自 2 月以来，这种情况形成了 “非常活跃的天气模式”，持续为美国大片地区带来强风。
就在周末，一场剧烈风暴引发了龙卷风，导致灰尘弥漫、野火肆虐，树木被连根拔起，数百户家庭和企业被摧毁，造成至少 42 人死亡。
部分地区遭遇降雪
从堪萨斯州西南部到威斯康星州中部的带状区域预计会迎来 2 英寸（5 厘米）到 1 英尺（30 厘米）不等的降雪。加之强风影响，预报员提醒将出现暴雪天气。堪萨斯州交通部一度关闭了从科罗拉多州边境向东至堪萨斯州萨利纳，长达 250 多英里（400 公里）的 70 号州际公路。到周三晚间，随着路况改善，大部分路段已重新开放。堪萨斯州西部第一段关闭的路段此前也受到上周大风影响，当时一场沙尘暴致使 71 辆汽车和卡车连环相撞，造成 8 人死亡。
内布拉斯加州巡逻队通过脸书发布消息，周三早些时候的暴风雪致使该州中南部能见度几乎为零，强烈敦促人们避免外出。内布拉斯加州 160 多英里（255 公里）长的 I - 80 公路（从林肯到列克星敦段）以及近 70 英里（115 公里）长的 I - 29 公路（内布拉斯加州与爱荷华州边境段）被迫封闭。滞留车辆、侧翻的半挂车、交通事故以及倒塌的电线，让交通状况变得更加混乱。
据美国国家气象局报告，在爱荷华州和伊利诺伊州边境附近，降雪速度达到每小时超过 1 英寸，阵风高达每小时 30 英里（48 公里）。大雪和强风导致树枝折断，电线杆倒塌。根据 PowerOutage.us 的数据显示，内布拉斯加州、爱荷华州、密苏里州、阿肯色州、田纳西州和印第安纳州超过 14 万户用户遭遇断电。此前，周二部分地区气温超过 70 华氏度（21 摄氏度），仿佛春天来临，而这场风暴的到来，让许多人感受到了天气的急剧变化。
强风与火灾风险并存
在没有降雪的区域，强风依旧强劲。从德克萨斯州、俄克拉荷马州到阿肯色州和密苏里州中部，阵风加上干燥的气候条件，极大地增加了野火发生的可能性。杰克逊表示：“在植物尚未生长起来之前，那里存在大量干燥的易燃物。”
火灾威胁从周二开始加剧，并在周三持续。俄克拉荷马州部分地区仍受周五爆发的大火影响，风险再次攀升。官员称，400 多所房屋严重受损或被烧毁，至少 4 人因火灾或强风丧生。德克萨斯 A&M 林务局报告，周二对 14 起新野火做出响应，这些野火在德克萨斯州烧毁了约 29 平方英里（75 平方公里）的土地。次日，该机构又对圣哈辛托县约 3 平方英里（8 平方公里）的火灾展开扑救，目前仅有一小部分火势得到控制。
博杰市通过脸书发布消息，该州狭长地带博杰附近的一场大火切断了电力供应，导致居民疏散，周二晚些时候威胁到 1000 多人。该市表示：“通过众多部门的快速响应与协作，火势仍在城市范围之外，1201 所房屋未受损失。” 据德克萨斯 A&M 林务局消息，截至周三晚间，这场最初蔓延 350 英亩（140 公顷）的大火，目前估计已覆盖 500 英亩（200 公顷），75% 的火势已得到控制。
阿肯色州也出现数十起火灾，强风给扑救工作带来额外风险。消防局长德尔福内・哈伯德在新闻发布会上表示，小石城西南部有四栋房屋严重受损，但未收到人员伤亡报告。市长弗兰克・斯科特敦促人们遵守普拉斯基县的禁烧令，强调：“请不要做出任何鲁莽或粗心的行为，因为这可能会导致生命损失。” 由于草地火灾产生的烟雾，小石城东南部的 I - 530 公路部分路段被迫关闭，傍晚时分交通才恢复正常。据国家气象局监测，该州中部阵风高达每小时 59 英里（95 公里）。在新墨西哥州，巨大的尘墙迫使高速公路关闭，并引发周二的停电，预报员警告周四将再次出现严重的火灾天气状况。
龙卷风风险预警
伊利诺伊州中部可能出现严重雷暴天气，伴有冰雹、强风以及龙卷风风险。预计伊利诺伊州和印第安纳州大部分地区面临轻微风险，而向南穿过田纳西河谷的区域风险相对较低。美国国家气象局指出，强风暴已给印第安纳州带来强风，部分地区还面临冰雹和龙卷风威胁。此次风暴系统对美国中部地区造成了广泛且严重的影响，当地政府和民众正积极应对，全力降低灾害损失，后续天气变化及救援进展备受关注。
